第23話　長の名は

「ブラッド青年は凄腕のエンチャント師だったのかあ……」

「儂もそれは見抜けなかったのお。なにしろ特化した能力の持ち主は他の能力は極めて低かったりするからなんじゃがな……」

「ですよね……」

　私と小次狼さんはオレンジ色に染まる街並みの中、レンガ道を1人陽気なステップを踏んでいくクロウを見つめる。

　そう、この元気っこクロウを例に例えるとしよう。

　彼女は見ての通り、魔法や俊敏さは極端に長けているが、どうしようもない方向音痴とか素直過ぎる性格とか何かしら重大な欠陥が目立つわけだ。

　だが、ブラッド青年はそれに比べ完璧すぎる。

　家柄も良く、賢く、お金持ちだし、容姿端麗で多分身体能力もほどほどに高そう。

　と、他にもありそうだけど兎に角欠点が見つからない。

　更に国宝級のエンチャント師とか流石に能力の盛りすぎである。 

「小次狼さんは何が引っ掛かってるの？」

「一言で言うとペンダントじゃな……。あとは深くは言うまい」

「確定情報でないものを腐すのは、仕事柄上信用失うものね……」

「そう、当然じゃな」

　私と小次狼さんは思わず笑顔で互いの顔を見合わせる。

　そう、だから私は小次狼さんを信用しているし、きっと小次狼さんも同じだろう。

「ブラッド青年との商談は此処に滞在しているから後回しで良いとして、今はエターナルアザーの長の手掛かりを探すのが先よね」

「そうじゃな……」

(というのも、私が組織に戻る戻らないや今後の商売の方法も長の生死でかなり変わってくるのよね。生きていたとしてもあれから百年経って考え方が変わっていれば……ね)

「ところで嬢ちゃん達は長の名前は知らないのかの？」

「え、ええ……。秘密主義だったのでおそらく組織の誰も知らないのかなと」

「私も聞いて無いんですが……。あ、でも」

「でも？」

　私達はクロウの何か知ってそうな物言いに、思わずピタリと足を止めてしまう。

　そう、クロウは長が信頼していた数少ない部下であり接している時間は私より遥か